I. hokejová liga.
BRATISLAVA. Podobne ako extraliga aj druhá najvyššia hokejová súťaž na Slovensku dnes vstúpi do svojho 15. ročníka. Na rozdiel od vlaňajška v I. lige k veľkým zmenám neprišlo.
Šestnásť mužstiev je rozdelených na základe regionálneho princípu do dvoch skupín, v ktorých odohrá každý s každým po 4 zápasy (2 x doma, 2 x vonku) a tímy medzi skupinami sa stretnú dvakrát (doma a vonku). Celkovo sa v základnej časti prvej ligy odohrá 44 kôl, po ktorých prvých dvanásť tímov postúpi do play off.
Prvé štyri celky budú mať v I. kole play off voľno, mužstvá na 5. až 12. mieste sa stretnú v boji o štvrťfinále. Hracími dňami budú utorok a piatok.
Celkový víťaz I. ligy bude mať po splnení legislatívnych a licenčných podmienok zabezpečený priamy postup do extraligy. Jednou z podmienok je, že víťaz nesmie byť farmárskym tímom extraligistu. V novej sezóne sú v I. lige štyri farmy - Ružinov je rezervou Slovana, Trebišov Košíc, Ružomberok Liptovského Mikuláša a Dolný Kubín Martina.
"Priamy postup do extraligy súťaži pomohol, bola atraktívnejšia. Veríme, že aj v novom ročníku bude mať stúpajúcu tendenciu v kvalite zápasov, ale aj v diváckom záujme, ako sme tomu boli svedkami v minulej sezóne," povedal predseda Združenia oddielov a klubov (ZOK) I. ligy Jozef Rusnák.
Úplnými nováčikmi I. ligy sú Dolný Kubín a Bardejov, ktorí nahradili postupujúci Kežmarok a odstupujúce Humenné. Prievidza síce hrala súťaž aj vlani, ale skončila posledná a odkúpila si voľnú licenciu. Základná 44-kolová časť vyvrcholí 22. februára, od 28. februára sa hrá play off a víťaz I. ligy by mal byť známy najneskôr 16. apríla.
Posledný tím po základnej časti priamo zostúpi do II. ligy, v sezóne 2008/09 ho nahradí víťaz tretej najvyššej súťaže. V základnej časti v prípade remízy po riadnom hracom čase nasleduje päťminútové predĺženie, ak sa nerozhodne, víťaza určia samostatné nájazdy s piatimi hráčmi v prvom kole.
Do okruhu favoritov budú v novej sezóne patriť Spišská Nová Ves, Banská Bystrica a Prešov, oživením súťaže by mohli byť posilnené Nové Zámky, ktoré sa dohodli navyše na spolupráci s maďarským klubom FTC Budapešť či nováčik z Bardejova, mesta, kde je o hokej enormný záujem. "I. liga je vždy veľmi vyrovnaná, z najlepších štyroch až šiestich tímov môže ktorýkoľvek prekvapiť," hovorí Rusnák.
Zloženie skupín
A-skupina: Pov. Bystrica, Ružinov, Senica, Trnava, Piešťany, Nové Zámky, Topoľčany, Prievidza. B-skupina: Trebišov, Sp. Nová Ves, Detva, Ružomberok, Bardejov, B. Bystrica, Dolný Kubín, Prešov.
Program 1. kola - dnes o 17.00: Ružinov - Dol. Kubín, o 17.30: Pov. Bystrica - Prešov, Senica - B. Bystrica, Trnava - Bardejov, Piešťany - Ružomberok, N. Zámky - Detva, Topoľčany - Sp. Nová Ves, Prievidza - Trebišov. (sita)
