„Áno, hrám v životnej forme,“ pritakal včera na otázku SME najlepší ázijský tenista Hjung-taik Lee.
Tridsaťjedenročný otec dvoch detí bol počas víkendu v bratislavskej Sibamac aréne ústrednou postavou daviscupovej baráže o postup do svetovej skupiny.
Na antukovom kurte vyškolil v dvojhre mladíkov v slovenskej zostave Martina Kližana (18) aj Lukáša Lacka (19) a bol najlepší aj v kľúčovej sobotňajšej štvorhre. Má zásluhu na všetkých troch bodoch víťazného tímu Kórejskej republiky, ktorá postúpila medzi šestnásťčlennú elitu po 20 rokoch.
„Cítil som tlak, že sa odo mňa čakajú body v singloch. Zvládol som ho. Dá sa povedať, že som si užíval tento zápas. Veľmi sme túžili po víťazstve, naša krajina bude v nasledujúcej sezóne jediným zástupcom ázijského kontinentu vo svetovej skupine,“ pochvaľoval si 39. hráč svetového rebríčka, ktorý sa na začiatku tohto mesiaca na grandslamovom turnaji US Open prebojoval do osemfinále.
Vysokú výkonnosť si udržal aj ako líder v daviscupovom tíme. Lee predviedol vo všetkých troch dňoch výborný tenis. Dobre servoval, mal vyrovnaný forhend aj bekhend, málo kazil, hral koncentrovane, súperov si umne rozhadzoval do strán a v príhodnej chvíli zakončoval.
„Zdalo sa mi, akoby v treťom sete začal strácať sily. Potom sa však znova vrátil k svojej hre,“ konštatoval Lukáš Lacko. Po prvý raz nastúpil v pozícii tímovej jednotky a počas víkendu ako jediný dokázal Leeho obrať aspoň o jeden set. To však bolo príliš málo.
„Keď nám do baráže vyžrebovali Slovensko, pomyslel som si, že to bude veľmi ťažký súper. Keď som sa však dozvedel, že domáci nastúpia bez zraneného Dominika Hrbatého, cítil som veľkú šancu na víťazstvo a postup. Vyšlo to,“ povedal Lee. Priznal, že kórejská federácia vypísala pre tím za výhru v Bratislave špeciálne prémie, ale sumu neprezradil.
Slovensko tak zostane aj ďalší rok v euro-africkej zóne. Dominik Hrbatý chýbal tímu viac než sa čakalo, mladí hráči na svetovú skupinu ešte nedorástli.
Prehru utrpeli v tomto zápase aj organizátori. Vstupenky za 400 (piatok), 200 (sobota), 400 korún (nedeľa) na menej atraktívneho súpera a pri neúčasti Hrbatého sa ukázali nadsadené, hralo sa pred poloprázdnym hľadiskom.
