Larvy aj chrobáky prezimujú v pôde v hĺbke 25 až 50 centimetrov. Vajíčka kladú v máji až júni asi 6 centimetrov hlboko do pôdy, okolo 200 kusov. Po šiestich týždňoch sa liahnu larvy, ktoré majú tvrdé a pružné telo, podľa čoho dostali aj pomenovanie. Dospelé merajú až 25 milimetrov. Najprv sa živia rozkladajúcim sa organickým materiálom, neskôr obžierajú podzemné časti rastlín.
Napadnuté porasty zaostávajú vo vývoji, žltnú a odumierajú. Jemnejšie korene prehryznú, v hľuzách alebo v buľvách vytvárajú guľaté, 2 až 3 milimetre široké chodbičky. Larvy sa z miesta, kde sa vyliahli, príliš nevzďaľujú. Celý ich vývoj trvá 3 až 5 rokov. Prirodzenými nepriateľmi drôtovcov sú vtáky (bažanty, havrany, vrany, čajky a iné), krty, piskory, myši, hlísty a huby.
Škody spôsobené drôtovcami možno nepriamo znížiť tým, že na silne zamorených pozemkoch nepestujeme náchylné plodiny, ako sú mrkva, zemiaky, repa, reďkovka, rajčiak, paprika, kapusta, uhorky, melóny, kukurica a podobne. Naopak, fazuľu a hrach drôtovce menej vyhľadávajú; najmenej poškodzujú cibuľu a cesnak.
Na ohrozených plochách nie je vhodné po rozoraní lúk alebo po oziminách pestovať náchylné plodiny. Dôležitá je tiež jesenná orba, obrábanie počas vegetácie, racionálna výživa, vápnenie kyslých pôd a ničenie pýru, ktorý je vhodnou živnou rastlinou.
Mierne zaburinenie znižuje škodlivosť, pretože drôtovce sa živia aj korienkami burín. Škodlivosť znižuje tiež nahradenie priamej sejby výsadbou priesad.
Na malých plochách možno použiť návnady (kúsky zemiakov, repy mrkvy a podobne), ktoré sa zakopávajú do pôdy asi 5 centimetrov hlboko a 1 až 2 metre od seba. Návnady treba kontrolovať po 3 až 5 dňoch a nájdené drôtovce ničiť. Pri silných viacročných výskytoch možno prípadne využiť aj chemickú ochranu, a to v zelenine prípravok Diazinon 10 G v dávke 1 až 1,5 gramu na bežný meter dĺžky, ktorý sa aplikuje do riadkov pri sejbe alebo výsadbe. Nesmú sa ošetrovať skoré zemiaky a zelenina na skorý zber, lebo účinok prípravku trvá 2 až 3 mesiace.
Na okrasné rastliny je povolený Dursban 10 G v dávke 120 až 200 gramov na 100 štvorcových metrov. Morenie semien je účinné len čiastočne. Povolený je prípravok Cruiser 350 FS, ktorý je určený na morenie zemiakov.
