BUFFALO. Hokejisti Buffala a Pittsburghu nastupovali na včerajší zápas NHL s obavami, pri nástupe na hraciu plochu sa neustále pozerali hore. Stretnutie naplánovali na Nový rok pod otvoreným nebom a v meste snežilo. V netypickom dueli museli vyjsť rolby aj uprostred každej tretiny, aby vyčistili zasneženú plochu. Ale nakoniec všetko dobre dopadlo. NHL si zapísala rekord: na štadióne Ralpha Wilsona, kde má domovský stánok klub amerického futbalu Bills, sledovalo hokejový zápas 71 217 divákov.
V premiére NHL pod holým nebom v USA bolo oveľa viac prestávok ako v bežnom stretnutí. Technici tri razy upravovali poškodený ľad, jednako zápas mal vysoké tempo. Akoby sa hráči s pukom chceli zahriať po krátkom sedení na lavičke pri teplote okolo bodu mrazu. V premiére vonku v novembri 2003 Edmonton - Montreal (3:4) pred 57 167 divákmi sa hralo v arktických podmienkach – mínus 19 stupňov.
Aj včera nastúpili rozhodcovia i niektorí hráči s kuklami na hlave, brankár Pittsburghu Ty Conklin si dal čiapku na prilbu, no väčšie starosti robilo hokejistom sneženie. „Treba hrať jednoducho,“ pripomínal hráčom tréner Buffala Lindy Ruff. Keď na ľad napadal sneh, puk sa pohyboval pomalšie a chvíľami poskakoval ako loptička. Milionári sa museli cítiť ako deti na zamrznutom rybníku.
Hviezdny kapitán Pittsburghu Sidney Crosby priviedol tím v modro-bielych retrodresoch z roku 1976, pripravených špeciálne na tento zápas. Tučniakom priniesli šťastie. Už v 21. sekunde otvoril Armstrong po Crosbyho akcii gólový účet a hoci domáci na začiatku druhej tretiny po strele obrancu Campbella vyrovnali, vyše trojhodinovú drámu rozhodol v nájazdoch Crosbyho gól.
Výsledky NHL
Pondelok: Boston - Atlanta 5:2 (0:2, 3:0, 2:0),góly: 25. Wideman, 26. Axelsson (CHÁRA), 30. M. Stuart, 43. Kessel, 47. Lashoff (CHÁRA) - 10. Holík, 14. C. Stuart, 17 565 divákov. Columbus - Edmonton 4:2 (1:0, 1:2, 2:0), 9. Novotný, 31., 57. a 60. Nash - 28. Moreau, 34. Staios, 16 774. Minnesota - San Jose 2:3 (0:1, 0:1, 2:1), 44. Moore, 56. Parrish (GÁBORÍK) - 18. Bernier, 39. McLaren, 56. Cheechoo, 18 568. Detroit - St. Louis 0:2 (0:0, 0:0, 0:2), 46. E. Johnson, 60. Stempniak, 20 066. Phoenix - Colorado 4:3 sn (0:1, 3:1, 0:1 - 0:0, 1:0), 24. Vrbata, 24. Reinprecht, 36. Vrbata, rozh. nájazd Mueller - 14. Wolski, 40. Clark, 56. McLeod, brankári: Bryzgalov - BUDAJ, 12 973. Carolina - New York Islanders 1:4 (0:0, 1:4, 0:0), 27. C. Adams - 23. M. Bergeron, 24. Guerin, 26. Fedotenko, 34. M. Bergeron, 17 091. Dallas - Nashville 0:1 (0:0, 0:1, 0:0), 37. Dumont, 18 584. Calgary - Vancouver 2:1 (1:1, 1:0, 0:0), 12. Nolan, 38. Huselius - 3. D. Sedin, 19 289. Utorok: Buffalo Sabres - Pittsburgh Penguins 1:2 sn (0:1, 1:0, 0:0 – 0:0, 0:1), 22. Campbell - 1. Armstrong, rozh. nájazd Crosby, 71 217 divákov.
Autor: on
