ZÁHREB, BRATISLAVA. V kalendári Svetového pohára je Záhreb jediným hlavným mestom krajiny. V minulosti sa z metropol mohlo podobnou kuriozitou chváliť len nórske Oslo.
Hlavnému mestu Chorvátska, donedávna nelyžiarskej krajiny, poctu hostiť slalomársku svetovú elitu vybojovala Janica Kosteličová. Záhrebská rodáčka stihla už v mladom veku povyhrávať toľko trofejí, že zaradenie pretekov v „jej“ meste do kalendára SP od sezóny 2004/05 bolo logickou poctou.
Rovnaká sa svojho času vďaka Ingemarovi Stenmarkovi dostala maličkej švédskej dedinke Tärnaby. Miliónový Záhreb je na opačnom póle.
Trofej snehovej kráľovnej
Kopec Šljeme, čo v preklade znamená vrchol, leží v „medveďom“ pohorí Medveščak asi dvanásť kilometrov od centra mesta. Šljeme je však nízky kopec: štart trate s názvom Červený zjazd je len vo výške 980 metrov. Okrem zľadovatenej trate s nastriekaným snehom nebolo hore nikde po snehu ani pamiatky.
Ženskú slalomársku elitu na Šljeme prvý raz privítali pred tromi rokmi. Odvtedy tam jazdí každoročne. V prvom ročníku mali preteky názov Zlatý medveď, potom ho zmenili na súčasný Snow Queen Trophy - čiže Trofej snehovej kráľovnej. Takúto prezývku totiž v Chorvátsku dali Kosteličovej. „Keď som tu vyhrala prvý raz, bola som medveď, teraz zase snehová kráľovná,“ smiala sa svojej sťaby rozprávkovej premene Poutiainenová.
Za štyri roky si pocit víťazky na Šljeme vychutnali len dve pretekárky - okrem Poutiainenovej (2005 a 2008), vlani i predvlani Rakúšanka Marlies Schildová. Zhodou okolností len tieto dve slalomárky v piatok večer predstihli Veroniku Zuzulovú.
Muži a ženy sa tesne míňajú
Preteky v hlavnom meste majú pre zjazdárov značné čaro. Ženy s mužmi sa z kapacitných dôvodov v Záhrebe tesne míňajú. Práve z dôvodu, aby dámy stihli uvoľniť hotelové izby pánom, bol ženský slalom na programe už v piatok a mužský až v nedeľu. Nezídu sa tak spolu ako na ľadovcovom úvode sezóny v Söldene a na jej finálovom vyvrcholení (v tejto zime v okolí talianskeho Bormia), ale aj tak si pochvaľujú. Veď celý „biely cirkus“ býva v jednom hoteli, a k tomu ešte v päťhviezdičkovom Westine v centre mesta.
„Také parádne bývanie nikde inde nie je. Vraj len v zámorí v Lake Louise, kde sa jazdia kĺzavé disciplíny, ale tam som ešte nesúťažila,“ prezrádza Zuzulová. Jej otec a tréner Timotej Zuzula oceňuje, že spoločné bývanie umožňuje oveľa bližšie kontakty ľudí z lyžiarskeho sveta, než je zvykom. „Môžeme sa tu viac a voľnejšie porozprávať. Inde sa bavíme s kolegami len útržkovito na kopci.“
Záhreb: lyžiarske Monte Carlo
Starostlivosť organizátorov o tímy, ale napríklad aj o novinárov je v Záhrebe vo veľkom štýle. Naživo spievaná hymna na úvod pretekov má tiež čaro. Na úrovni je aj sprievodný program v centre mesta. Na Jelačičovom námestí, kde sa žrebujú štartové čísla, bola pred ženskými aj mužskými pretekmi poriadna „párty“. Pre ľudí, ktorým sa v piatok nechcelo merať cestu na kopec nad mestom, tam pripravili v prestávke pretekov program s akrobatickými kúskami na snežných skútroch - v centre metropoly!
Na prémiách rozdelili prvej tridsiatke v piatok spolu 165–tisíc eur - viac ako kdekoľvek inde na ženských pretekoch SP. Veronika za tretie miesto dostala šek na 15–tisíc, víťazka brala až 60–tisíc eur!
„Záhreb je také lyžiarske Monte Carlo,“ súdi Timotej Zuzula. Čerstvá „snehová kráľovná“ Poutiainenová zase hovorí: „Muži majú Kitzbühel a Schladming, my máme Šljeme!“ Pravda, v zmienených rakúskych strediskách dosahuje návštevnosť na jedných pretekoch od tridsať do päťdesiattisíc divákov. O tom môžu ženy len snívať.
Záhrebčania sa v premiére pred tromi rokmi na preteky naozaj tešili. Janica vtedy ešte jazdila, takže na prvý pohárový slalom na Šljeme prišlo viac než dvadsaťtisíc divákov. V piatok večer sa ich okolo trate a v cieli zišlo „len“ desaťtisíc.
Stále veľa, ale dvakrát menej, než pred dvoma či tromi rokmi. Pritom diváci mali domáce ťaháky v podobe Any Jelušičovej a Niky Fleissovej. „Asi je to preto, že Kosteličová už nesúťaží,“ zhodli sa Zuzulovci. Chorvátsky zjazdársky „boss“ Vedran Pavlek vidí aj ďalšie príčiny: „Piatok je pracovný deň a bola poriadna zima. A program je rozťahaný. Väčšina ľudí uprednostnila mužský slalom v nedeľu, keď je voľný deň.“
Keď som tu vyhrala prvý raz, bola som medveď, teraz zase snehová kráľovná.
Tanja Poutiainenová, fínska lyžiarka
