HOUSTON, BRATISLAVA. Raketoplán Atlantis včera pár minút po 15.00 h nášho času úspešne pristál na dráhe Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Vrátil sa tak po deväťdňovej misii na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS).
Jeho hlavným cieľom bolo pripojiť na ISS európske laboratórium Columbus. To bude slúžiť na rôzne biologické a fyzikálne experimenty. Európsko-americká posádka raketoplánu v uplynulom týždni upravila chladiace zariadenie a urobila nové vedecké experimenty.
Na návrat Atlantisu včera s napätím čakalo americké námorníctvo. Minulý týždeň totiž dostalo poverenie zostreliť satelit s vysoko toxickým palivom, ktorý je vo vzdialenosti asi 210 kilometrov nad povrchom Zeme. Satelit L-21 sa vymkol spod kontroly už v decembri 2006, keď ho na obežnú dráhu vyniesla raketa Delta 2.
Pokazený stroj plánovali zostreliť riadenou strelou z Tichého oceána v nočných hodinách. Operáciu však mohlo narušiť počasie alebo poloha družice.
Let raketoplánu Atlantis dopadol úspešne, aj keď sa pri štarte odlepil kus tepelnej izolácie pod krídlom stroja. Poškodenie však bolo malé, takže sa NASA rozhodla neopravovať to.
Misiu tiež ovplyvnili neobjasnené zdravotné problémy nemeckého astronauta Hansa Schlegela.
Atlantis na ISS priviezol francúzskeho astronauta Léopolda Eyhartsa, ktorý bude odteraz dohliadať na výskum. Na Zem sa, naopak, vrátil Američan Daniel M. Tani, ktorý bol na ISS od októbra. Tam ho zastihla i správa o úmrtí jeho matky.
NASA tento rok chystá niekoľko misií raketoplánov, štart najbližšieho sa očakáva v 11. marca. Raketoplán Endeavour má na ISS dopraviť laboratórny komplex Kibo. (lum, čtk)
