NEW YORK. Stanley Cup je známy ako druhá sezóna NHL, zápasy trvajú do polovice júna. Systém bojov o Stanley Cup koncom minulého storočia prevzali všetky európske ligy, kde sa podobne ako v zámorí hrá na štyri víťazné zápasy zo siedmich možných.
Prvé finále Stanley Cupu sa hralo v roku 1893, víťazom bol amatérsky tím Montreal AAA. Samotná dlhodobá NHL profitímov vznikla až o šesť rokov neskôr.
Trofej Stanley Challenge Cup zakúpil v roku 1892 vtedajší britský guvernér Kanady lord Frederick Arthur Stanley of Preston. Stála 10 guineí (46,67 kanadského dolára) a dnes sa okolo nej krútia takmer päťdesiatmiliónové ročné rozpočty tridsiatich klubov NHL.
Traja víťazi zo Slovenska
Po základnej časti ich ostalo v hre iba šestnásť. Zo slovenských hokejistov dvíhali víťaznú trofej len traja útočníci. Stan Mikita v drese Chicaga BlackHawks v roku 1961, Jiří Bicek v New Jersey Devils 2003 a Martin Cibák v Tampe 2004.
Vo finále si zahral obranca Róbert Švehla v roku 1996, s tímom Floridy prehral s Coloradom 0:4 na zápasy. Útočníci Peter Bondra s Richardom Zedníkom vo Washingtone v roku 1998 prehrali s Detroitom 0:4 . O rok neskôr Miroslav Šatan v Buffale smútil po neúspechu s Dallasom 2:4, a naposledy Andrej Meszároš s Ottawou po súboji s Anaheimom 1:4.
Zo súčasných slovenských hráčov majú najvyššie ambície štyria kamaráti z Trenčína v dvoch špičkových tímoch. Marián Hossa sa po trejde z Atlanty ocitol v Pittsburghu po boku Crosbyho a Malkina. „Rád by som všetkým dokázal, že môžem byť v play off užitočný. Nechcem si pripustiť k telu prílišný tlak o tom, že musím v každom zápase skórovať. Lepšie je riadiť sa vlastným inštinktom, potom budem platnejší na oboch stranách klziska,“ citoval tsn.ca Mariána Hossu.
V Západnej konferencii nastupuje Minnesota s Gáboríkom, Demitrom a Radivojevičom proti Coloradu v pozícii vyššieho – teda favorita.
Autor: pas,ju
