Základná časť NHL sa skončila v nedeľu, do play off sa nedostalo 14 klubov. Ktorí hráči z nich sa zapoja do prípravy na MS?
„Istí sú zatiaľ traja: obrancovia Andrej Sekera z Buffala, Branislav Mezei z Floridy a útočník Marcel Hossa z Phoenixu. Už v najbližších dňoch by mali priletieť na Slovensko a na budúci týždeň sa pripoja k reprezentácii. Sekera ako hráč s dvojcestnou zmluvou mal ísť na farmu do Rochestru, ale s generálnym manažérom Darcym Regierom sme sa rýchlo dohodli, čo bude pre mladého hokejistu prospešnejšie.“
Na Floride sa skončila sezóna aj pre Jozefa Stümpela.
„Nedávno sme sa stretli po zápase jeho tímu vo Washingtone. Už dlhšie má problémy s ramenom, na MS nepríde. Videl som, že sa musí dať zdravotne do poriadku.“
Aj útočník Miroslav Šatan z New York Islanders hral s boľavým kolenom.
„Viem to. V pondelok bol u klubového lekára na prehliadke, odporučil mu štvortýždňové voľno. Miro chce hrať na šampionáte. Povedal mi, že po týždni sa mi ozve, ako sa cíti.“
Z Los Angeles by mohla prísť trojica hráčov.
„Záujem prejavil krídelník Ladislav Nagy, hoci v poslednom čase pre zranenie krku nehral. Chodí na rehabilitáciu, doliečuje sa. Obrancu Ľubomíra Višňovského čaká ešte vyšetrenie boľavých prstov na ruke. Útočník Michal Handzuš nie je po nevydarenej sezóne najlepšie psychicky naladený, vravel, že sa musí dať dokopy. Vidím to, že Mišo skôr nepríde, ako by mal prísť.“
Prvý rok ste v úlohe generálneho manažéra, predtým ste boli na opačnej strane v pozícii hráča. Ako využívate hráčske skúsenosti?
„Chlapcov do ničoho netlačím. Viem sa vžiť do ich kože. Po základnej časti sú dobití, potrebujú si trochu oddýchnuť. Čakajú ich lekárske prehliadky, schôdzky s generálnym manažérom, trénermi, majú stretnutie s tímom. Hráči z L. A. sa mi majú v krátkom čase ozvať. Konkrétne v prípade Nagya by mu štart na šampionáte mohol pomôcť - bude bez kontraktu, mohol by ukázať, čo je v ňom.“
Nespomenuli ste mladíka Borisa Valábika z Atlanty.
„Silný obranca sa dostal do zostavy Thrashers v závere základnej časti, veľa toho v NHL zatiaľ neodohral. Potrebuje nazbierať viac skúseností, teraz s ním ešte nerátame. Kvalitných bekov máme aj v európskych kluboch. Nespomenul som ani dlhodobo zranených útočníkov Richarda Zedníka a Mareka Svatoša.“
Posilnia mužstvo hráči po 1. kole Stanley Cupu? Napríklad z dvojičky Minnesota - Colorado vypadne buď útočné trio Gáborík, Demitra, Radivojevič, alebo brankár Budaj.
„Áno, rátame s tým. S hráčmi som predtým hovoril, vedia o našom záujme. Teraz sa musia koncentrovať na play off. Želám im, aby v Stanley Cupe postúpili čo najďalej. A keď sa im skončia klubové povinnosti, za určitých okolností sa dá s nimi rátať.“
Koľko hráčov by mohlo mať Slovensko na MS z klubov NHL?
„Približne polovicu, ale máme aj ďalších so skúsenosťami z NHL - ak spomeniem trebárs útočníkov J. Kolníka, Somíka, Čiernika či ďalších, ktorí sú na úrovni hráčov zámorskej profiligy. Slovensko bude mať silné mužstvo.“
