BRATISLAVA. Futbal sa už dávno nekrúti len okolo veľkých klubov a miest. Preč sú časy, keď žiarili iba tímy z Londýna, Mníchova, Madridu, Barcelony, Ríma či Milána. V každej sezóne sa objaví niekoľko menších, aj z provinčných miest. Najväčším z najmenších bude v novej sezóne nováčik anglickej Premier League Hull City.
Po 104-ročnom čakaní
Pre tipujúcich je Hull jasným outsiderom v Premier League. Znalí pomerov vedia, že yorkshirský klub sa ľahko nevzdá.
Postup sa nerodil jednoducho. Po dlhom snažení prišiel zaslúžene. „Chceme napodobniť Bolton či Sunderland,“ tvrdí sebavedome tréner Phil Brown. V Boltone bol asistentom. V roku 2001 s ním postúpil do Premier League a odvtedy ani raz nevypadol. Sunderlandom sa inšpiroval minulou sezónou, keď sa ako nováčik zachránil.
Vypredané na celú sezónu
Sunderland ukázal Hullu cestu. Opieral sa o kvalitné výkony doma, kde vyhral 9 zápasov a v troch remizoval. „Chcem, aby mesto žilo futbalom. Doma budeme pre každého nepríjemný súper,“ hovorí pre BBC Brown.
K tomu by mu malo pomôcť aj vypredané hľadisko. Obyvatelia štvrťmiliónového Kingstonu na rieke Hull stáli pred pokladnicami celé dni. Netrpezlivo čakali na predaj permanentiek. Za hodinu vykúpili všetkých 20-tisíc lístkov. Veľkokluby z Londýna, Liverpoolu či Manchesteru sa majú na čo tešiť. Či vydrží nováčikovský elán celú sezónu, je otázne. Aj pred rokom sa z nováčikov zachránil iba spomínaný Sunderland.
Polovica mesta na štadióne
Ešte väčšie problémy s lístkami majú v maličkom Villarreale. Mestečko, vzdialené len 7 km od Valencie, má 49-tisíc obyvateľov. Futbalový stánok El Madrigal pojme len 23-tisíc.
Za výsledky tohto predmestia by sa nemusel hanbiť žiadny veľkoklub. Villarreal skončil v posledných piatich sezónach najhoršie na 8 mieste, dvakrát hral v Lige majstrov, pred troma rokmi bol v jej semifinále. V minulej sezóne bol v lige druhý a od augusta sa chystá opäť spraviť hlbokú ryhu v Európe.
Tú urobilo pred mesiacom niekoľko hráčov. Majstrami Európy sa stali Joan Capdevila, Santi Cazorla a kapitán Marcos Senna. V útoku je hviezdny Turek Nihat Kahveci, zastupujúci kapitán Francúz Robert Pires.
Ako Topoľčany na Slovensku
Oveľa viac sa však musia giganti klaňať vo Švédsku. Tam futbalu už dva roky kraľuje provinčný Kalmar FF. Mužstvo z mestečka, ktoré má podobne ako napríklad Topoľčany necelých 30-tisíc obyvateľov, sa stalo v minulej sezóne víťazom národného pohára a vicemajstrom. Na začiatku súčasnej si pripísalo triumf v Superpohári a v lige sa rozbehlo za titulom.
Klubom z malých miest entuziazmus nechýba. Z času na čas sa objaví provinčný tím, ktorý zažiari a pár mesiacov je na titulných stránkach novín. V prípade trvalých úspechov však narazí na problém peňazí, ktoré sú vo veľkomestách.
U nás sme videli takto zažiariť Ružomberok, v Česku Liberec. Trhová ekonomika ich však zrazila na kolená a teraz sú už len tieňom. Minimálne Villarreal má v novej sezóne šancu toto tvrdenie vyvrátiť.
