Český hokej má za sebou grandióznu päťročnicu. Viedeň 1996 – zlato, Helsinki 1997 – bronz, Zürich 1998 – bronz, Lillehammer 1999 – zlato, Petrohrad 2000 – zlato. A všetky tieto úspechy ešte zatieňuje zlato z olympiády v Nagane 1998, na turnaji, kde sa prvýkrát zúčastnili absolútne najkvalitnejší hokejisti planéty.
Len dve krajiny v histórii získali tri a viac titulov majstrov sveta za sebou – dlhoročné svetové veľmoci Kanada a bývalý Sovietsky zväz. Kanada dosiahla rekord šiestich titulov v predvojnovej ére (1920 – 1932), ZSSR v rokoch 1963 – 71 drží absolútny primát s deviatimi prvenstvami bez prerušenia. O jubilejné desiate ho pripravilo v Prahe 1972 Československo. Dva tituly za sebou si okrem spomínanej dvojice velikánov vybojovali ČSSR (1976, 1977) a Švédsko (1991, 1992).
Na maximalistických ambíciách Čechov zrejme nič nezmení ani fakt, že v celkovom hodnotení tohtosezónnej série turnajov Euro Hockey Tour skončili v spoločnosti Ruska, Švédska, Fínska (na švédskych hokejových hrách aj hosťujúcej Kanady) na poslednom mieste v tabuľke, keď z dvanástich zápasov vyhrali iba štyri.
Tréner českej reprezentácie JOSEF AUGUSTA (54), dlhoročný bojovný krídelník v čs. reprezentácii, bol na MS 1999 v Lillehammeri asistentom Ivana Hlinku, vlani v Petrohrade už bol hlavným trénerským strojcom českého zlata.
Trúfate si v Nemecku na hetrik, ktorým by ste sa v historických análoch priradili k veľmociam – ku Kanade a k ZSSR?
„Po dvoch tituloch na MS a prvenstve na olympiáde sme, samozrejme, v role veľkého favorita. Všetci súperi nás budú chcieť zosadiť z trónu, ale ja verím, že vytvoríme aj v Nemecku tím, ktorý bude natoľko silný, aby sme všetkým ostatným cestu k nášmu zosadeniu úspešne znepríjemnili.“
Ste spokojný s úrovňou českej Extraligy, pripravila vám dosť hráčov schopných obhájiť titul?
„To budeme hodnotiť radšej až po majstrovstvách sveta. Nie je však náhoda, že medzi prvými piatimi hráčmi v kanadskom bodovaní sú traja Slováci, čo samo osebe ukazuje, ako výrazne sa v českej lige presadzujú. Bolo to badať aj na výkone reprezentačného tímu Slovenska v prípravných zápasoch pred šampionátom v Olomouci a v Martine.“
Akú máte predstavu optimálneho pomeru zámorských a domácich hráčov pri skladbe národného tímu?
„Exaktnú matematiku do značnej miery ovplyvňuje aktuálne fyzicko-psychické rozpoloženie hráčov. To závisí od počtu odohratých zápasov v NHL, ako sa v dôsledku nich cítia a hlavne – kto má záujem odovzdať na šampionáte maximum.“
Preferujete mužstvo s viacerými hviezdami alebo homogénny ‘team work‘?
„Každá hviezda je pre mužstvo prínosom, ale musí dokázať hrať pre tím. Ideálom pre kouča je, keď sa podarí zostaviť tím hviezd a všetky budú pracovať pre kolektív.“
Váš favorit na MS?
„Svetová špička je obrovsky vyrovnaná. Tak silná európska štvorka Rusko, Švédsko, Fínsko, Slovensko a my, ako aj zámorské tímy Kanady a USA. Rozhodovať budú zrejme maličkosti. My urobíme všetko preto, aby sme sa znovu dostali do finále. Ale po tom túžia všetci.“
Má súčasná podoba českej reprezentácie perspektívu aj na budúcoročnú olympiádu v Salt Lake City?
„Až tak ďaleko nie.“
Existujú hlasy, že tréner Pittsburghu Ivan Hlinka by, podobne ako v Nagane, viedol na olympiáde v Salt Lake tím českého obhajcu prvenstva. Ste s ním v kontakte?
„V kontakte sme, ale zatiaľ išlo zväčša o informácie týkajúce sa možného štartu českých hráčov na MS v Nemecku. O svojej prípadnej účasti na olympiáde by sa mal Ivan vyjadriť až v júli po návrate zo zámoria.“
Petrohradský kapitán českého tímu Robert Reichel play off Litvínov – Sparta nedohral pre zranenie ramena, ktoré zavesilo otáznik nad jeho štart v Nemecku. Kto bude vaším kapitánom?
„Verím, že Reichel. Je to typický kapitán – víťazný typ s autoritou u spoluhráčov. Jeho zdravotný stav sa rýchlo zlepšuje.“
Viete si predstaviť v Hannoveri reprízu petrohradského finále?
(Smiech). „Viem si predstaviť všetko. Z mojej strany by to bolo krásne, vítané, príjemné.“
VOJTECH JURKOVIČ
