BRATISLAVA. Vendee Globe je v jachtárskom svete niečo ako Everest pre horolezcov. Rozdiel je v tom, že kým himalájsku horu pokorila už tisícka ľudí, preteky okolo sveta dokončilo počas piatich predchádzajúcich ročníkov len 48 lodí.

Vendee sú preteky jednotlivcov okolo sveta. Tridsaťsedemtisíc kilometrov cez tri oceány bez prestávky. Počas troch mesiacov sa budú musieť súťažiaci spoliehať len na vlastné sily. Práca s plachtami, navigácia, rôzne opravy, príprava jedla. Spánok počas plavby obmedzia len na štyri až päť hodín denne. Väčšinou však spia v kratších intervaloch.

Brit Mike Golding, aby nezaspal na dlhšie a nenechal loď dlho bez kapitána, používa namiesto budíka alarm z osobného automobilu.

Preteky sú jedinečnou skúškou fyzických možností i charakteru človeka. „Nerobím si ilúzie. Bude to nebezpečné a budem veľmi osamelý, ale nemôžem sa dočkať, keď vyštartujem. Je to najväčšia výzva v mojom živote,“ povedal pre BBC Johny Malborn, jeden z nováčikov.

S myšlienkou usporiadať jedinečné námorné dobrodružstvo prišiel Francúz Philippe Jeantot. Prvá plavba sa uskutočnila v roku 1989. Do cieľa došlo z trinástich lodí sedem. Vyhral francúzsky jachtár Titouan Lamazou. Sólo plavba okolo sveta mu trvala 109 dní.

Francúzski pretekári vyhrali aj ďalšie štyri ročníky. Popularita pretekov je v krajine obrovská. Tento rok sa prišlo na štart tridsiatky lodí z prístavu Les Sables d'Olonnes pozrieť 300–tisíc ľudí. Najlepší príde do cieľa približne o deväťdesiat dní. (sb)