BRATISLAVA, MOSKVA. V sérii najväčších cyklistických pretekoch Pro Tour bude budúci rok po prvý raz súťažiť ruský tím. Jeho zakladateľ Oleg Tinkov mu dal názov Kaťuša. Nevedno, či tým myslel svetoznámy raketomet, alebo obľúbenú pieseň. Tím vznikol už pred dvomi rokmi. Doteraz však niesol názov svojho zakladateľa a hlavného sponzora Tinkoff Credit Systems.
Pivovar a banka
Oleg Tinkov je 40–ročný úspešný podnikateľ, ktorý zbohatol na pivovarníctve a reštauráciách. Sieť pivovarov dokázal so ziskom predať belgickej spoločnosti InBev za viac ako 200 miliónov dolárov. Dnes okrem reštaurácií vlastní menšiu banku Tinkoff Credit Systems.
„Tinkov je veľmi príjemný a inteligentný človek. Cyklistike sa rozumie,“ hovoril pri prezentácii ruského tímu pred rokom riaditeľ pretekov Giro d'Italia Angelo Zomegman. Píše server cyclingnews.com. Biznismen na neho zapôsobil. Zomegman preto Rusov pozval priamo na Giro, ešte ako tím bez licencie.
Tím na seba upozornil v roku 2007 podpisom zmluvy s Američanom Tylerom Hamiltonom a Nemcom Jörgom Jäkschem. Pred začiatkom Gira ich však prepustil. Obaja cyklisti boli zapletení do dopingového škandálu Operácia Puerto. „Nechceme, aby nás spájali s dopingom. Museli sme ich vylúčiť,“ povedal Tinkov o prípade spred roka.
V snahe získať licenciu Pro Tour a istotu štartu na najdôležitejších pretekoch získal Tinkov svoj tím podporu veľkých ruských spoločností – Gazpromu, Itera a Rostechnology.
Rozpočet Kaťuše bude 24 miliónov dolárov na rok. V lete sa do tímu dokonca pokúšali získať víťaza Tour de France Carlosa Sastreho.
Nie sme žraloci
„Stále rokujeme so Sastrem. Bolo by skvelé mať takéhoto pretekára v tíme,“ hovoril Tinkov v septembri pri prezentácii Kaťuše. Uvádza cyclingnews. Španielsky cyklista sa nakoniec pre Kaťušu nerozhodol a podpísal zmluvu s tímom Cervélo.
Tinkov je však symbolom novej energie v cyklistike v čase, keď veľa sponzorov zvažuje odchod a vo svete vládne negatívna nálada z ekonomickej krízy.
„Chceme postaviť najlepší možný tím,“ tvrdí štyridsaťročný majiteľ tímu. „V roku 2010 už budeme útočiť na najvyššie pozície. Dovtedy sa pokúsime vyhrať nejaký závod Pro Tour alebo niektorú z klasík. Máme výborných pretekárov, ale chceme sa ešte posilniť.“
Hviezdou je McEwen
Ruský podnikateľ však upozorňuje, že neberie cyklistiku ako zábavku a rozhodne nemá na to, aby mohol jazdcom platiť viac, ako si zaslúžia.
„Počul som už veľa špekulácií, ako zaplavíme trh miliónmi. Nie je to pravda. Ľudia ma dokonca porovnávajú s Abramovičom. To je úplný nezmysel. On je veľmi bohatý, kým ja som veľmi chudobný,“ so smiechom hovorí Tinkov. „Máme síce dosť financií, ale nechceme ich bez rozmyslu rozhádzať.“
V drese Kaťuše bude okrem pár ruských nádejí (Jevgenij Petrov, Pavel Brutt, Nikoli Trussov) pretekať napríklad Talian Filippo Pozzato, Belgičan Gert Steegmans a jeden z najlepších šprintérov Austrálčan Robbie McEwen, víťaz 12 etáp Tour de France.
