DENVER. Slovenský obranca Andrej Meszároš sa veľmi rýchlo udomácnil v novom pôsobisku, v tíme Tampa Bay Lightning na slnečnej Floride. Tampa Bay sa v auguste musela kvôli 23-ročnému obrancovi v prospech Ottawy vzdať obrancov Filipa Kubu, Alexandra Picarda a práva výberu v 1. kole draftu 2009.
V Ottawe patril do stabilnej zostavy. Počas troch sezón nevynechal ani jeden zápas. Svoj tím podporil 26 gólmi a 84 prihrávkami. Na slnečnej Floride si Meszároš rýchlo zvyká.
„Je to tu super! Vynikajúca organizácia, tréneri, kolektív i spoluhráči. Takže to bol veľmi bezproblémový presun. Počasie je, samozrejme, iné ako v Ottawe (smiech). Ja sa teda nesťažujem. Navyše, v tíme hrajú až piati Česi. Je dobré mať nejaké zázemie a kamarátov, lebo mimo môjho prvého roku v Ottawe som tam nemal nikoho. Teraz si mám s kým pokecať a poradiť sa. Život je potom trošku veselší,“ hovorí Meszároš.
V novom klube, ktorý v lete značne obmenil mužstvo, ho vymenovali za asistenta kapitána.
„Veľmi to ani nevnímam. To Áčko je v podstate len písmenko na drese. No som rád, že mi tréneri dali takouto formou dôveru. Ja sa snažím veľmi na to nemyslieť. Je to skôr istá výzva a nová skúsenosť.“
Tampa Bay však bola po 23 zápasoch na poslednom mieste v tabuľke Východnej konferencie. Mužstvo, ktoré v roku 2004 získalo Stanleyov pohár, prehráva.
„Bohužiaľ, sa nám teraz nedarí. Tím je pritom celkom dobrý. Máme viacerých výborných hráčov, ale v zápasoch nám to nejde. Máme sedem prehier v predĺžení či po samostatných nájazdoch, takže sme často blízko k tomu, aby sme body získali. Ak by sme tieto zápasy vyhrali, bola by v tíme lepšia nálada.“
Problém určite nie je v kvalite hráčov. Tampa má v tíme skvelého kanoniera Martina St. Louisa, skúsených centrov Vincenta Lecavaliera a Václava Prospala, aj prvého hráča tohtoročného draftu Stevena Stamkosa.
„Máme výborný tím, od brankárov až po útočníkov. Neviem, v čom je problém. Podľa mien na súpiske by som neveril, že sa budeme takto od začiatku sezóny trápiť.“
Meszároš naznačil, že herná depresia môže súvisieť aj s výmenou trénerov. Barryho Melroseho vystriedal Rick Tocchet.
„Musíme pridať a hrať naplno celých šesťdesiat minút. Keď budeme dodržiavať rady trénera, prídu aj úspechy.“
Napriek nabitému programu zápasov NHL v období vianočných sviatkov príde za Andrejom do Ameriky rodina.
„Príde ma pozrieť otec, mama a sestra. Takže sa na nich veľmi teším. Bohužiaľ, počas sviatkov hráme okrem dvoch posledných decembrových zápasov všetky u súperov, preto sa uvidíme menej.“
Fakty NHL
NY Rangers - Florida 0:4 (0:0, 0:3, 0:1), góly: 30. Peltonen, 37. Weiss, 37. Campbell, 41. Frolík. Brankári: Lundqvist (37. Valiguette) - Anderson. Diváci: 18 200. Atlanta - St. Louis 2:4 (2:1, 0:1, 0:2), 7. C. Armstrong, 19. Hävelid - 5. Backes, 36. Tkachuk, 52. Boyes, 60. McClement. Pavelec - Mason. 14 078. Dallas - Edmonton 4:3 (2:0, 0:1, 2:2), 8. Ribeiro, 15. Petersen, 55. Avery, 58. Modano - 33. Hemský, 45. a 57. Brodziak. Turco - Deslauriers. 16 650. Carolina - Anaheim 1:4 (1:1, 0:0, 0:3), 7. Cullen - 2. Getzlaf, 28. Selänne, 49. a 55. R. Niedermayer. Ward (21. Leighton) - Hiller. 14 191.
