DENVER. Po troch rokoch strávených v Ottawe, siedmich v St. Louis žije Pavol Demitra v NHL kočovným životom. Keď ho po sezóne 2005/06 získala Minnesota vo výmene počas draftu z Los Angeles Kings, Demitrovi sa začala nová kapitola v jeho hokejovej kariére.
„Pokiaľ sme nemali deti, boli sme celý čas v St. Louis. A zrazu, keď máme teraz deti, sa v jednom kuse sťahujeme,“ hovorí s iróniou Demitra.
Po dvoch sezónach v Minnesote ho ako voľného hráča v lete zlákal kanadský tím Vancouver Canucks. „Vancouver je krásne mesto. Obľúbila si ho celá rodina. Dúfam, že tam zostanem do konca kariéry.“
V NHL odohral Demitra 14 sezón. Najväčšie úspechy zbieral počas pôsobenia v St. Louis. Trikrát si zahral v Zápase hviezd (1999, 2000 a v 2002), získal Lady Byng Trophy (2000), cenu pre hráča s džentlmenskými spôsobmi, a v sezóne 2002/03 si urobil rekord v produktivite (93 bodov).
„To boli bez debaty moje najlepšie hokejové roky. V Minnesote to bolo už iné. Tam sme hrali systém zameraný na obranu a mne sa na poste stredného útočníka veľmi nepáčilo, lebo som sa musel ako prvý z útočníkov vždy vracať do obrany. Dokážem tímu pomôcť strelecky a produkovať omnoho viac, než mi umožnili v Minnesote. Mám rád voľnosť.“
Demitrovi trvalo, než našiel pôsobisko, kde by vzkriesil svoju radosť z hokeja, ktorú prežíval v St. Louis. „Chcel som nájsť tím, kde hrajú môj štýl hokeja.“
V tejto sezóne odohral 34-ročný hokejista 18 zápasov z celkových 28. Tých desať vynechal pre zranenie rebier, ktoré utrpel 19. októbra. Iba týždeň od svojho prvého gólu v drese Vancouveru.
„Mal som zlomené rebro a chrupavku, no našťastie sa to rýchlo zahojilo. Teraz sa cítim výborne.“
Demitra sa pri návrate na ľad 15. novembra uviedol troma asistenciami proti Torontu. So siedmimi gólmi a ôsmimi prihrávkami má jeho produktivita vzostupnú tendenciu a tréner Alain Vigneault si cení prínos skúseného Slováka pre jeho tím. „Pavol je všestranne nadaný hráč a sme nesmierne radi, že je už v poriadku. Jeho skúsenosti a zručnosť na ľade sú pre náš tím veľkým prínosom.“
Fakty NHL
Boston - Tampa Bay 5:3 (3:0, 1:1, 1:2), góly: 7. Lucic, 10. Kessel, 11. Ryder, 39. CHÁRA, 60. Axelsson - 34. Hall, 50. Lecavalier, 60. Szczechura (MESZÁROŠ). Brankári: Thomas - Smith. Diváci: 16 973. Pittsburgh - Buffalo 3:4 (2:1, 1:2, 0:1), 10. a 16. Fedotenko, 22. Letang - 12. D. Roy, 27. Kotalík, 35. Paille, 47. Vanek. Sabourin - Miller. 16 976. Ottawa - Florida 3:4 pp (1:1, 2:2, 0:0 - 0:1), 8. Kelly, 23. Heatley, 29. Spezza - 12. Boynton, 24. Repik, 30. Bouwmeester, 65. Weiss. Auld - Anderson. 17 947. Toronto - NY Islanders 4:2 (1:1, 2:1, 1:0), 4. Kuľomin, 33. I. White, 39. J. Blake, 49. Jer. Williams - 5. Guerin, 37. Silinger. Toskala - MacDonald. 19 309. St. Louis - Nashville 6:3 (1:1, 2:2, 3:0), 20., 57. a 60. Crombeen, 35. Steen, 37. Berglund, 58. Boyes. Legace - Rinne. 14 537.
