Z talentov sa stali hokejové hviezdy

Silná generácia Gáboríka, Lašáka či Nagya vybojovala pred desiatimi rokmi prvú hokejovú medailu pre Slovensko. Z väčšiny hráčov sa stali hokejové hviezdy. Z Jána Filca uznávaný tréner.

BRATISLAVA. Bol to prelomový rok. Pre Slovensko znamenal historicky prvú hokejovú medailu. Pre dvadsiatku je však doteraz stále iba jediná. Vtedajší tím tvorila silná generácia hráčov. Väčšina z nich dosiahla výrazné úspechy i v seniorskej reprezentácii. Štyria hráči Ján Lašák, Rastislav Staňa, Peter Smrek a Ladislav Nagy sa stali o tri roky neskôr v Göteborgu majstrami sveta.

Cestovali potichu

Až siedmi chlapci z Winnipegu získali neskôr i seniorské medaily. Deviati mali skúsenosti zo zámorskej NHL.

Do Kanady cestovali potichu, skromne pod vedením vtedy málo známeho trenéra Jána Filca. Okrem hráčov z domácej ligy nominoval až deviatich zo zámorských juniorských súťaží.

Hokejisti odišli do kanadského Winnipegu o pár dní skôr ako bývalo zvykom. Príprava v zámorí sa prejavila. „Zúročili sme prípravu, vhodne sme skĺbili hráčov zo slovenských súťaží a zámoria. Pomer bol 9 zo zámoria a zvyšok zo Slovenska. Chlapci si na úzkych klziskách zvykli na kanadský spôsob hry,“ spomína tréner Ján Filc.

Vyhrali ťažkú skupinu

Mladí Slováci mali impozantný úvod turnaja. Slovensko trpelo českým komplexom. Winnipegská dvadsiatka bola prvá, ktorá ho zlomila. V prvom zápase zdolala Čechov 3:2.

Hrdinom zápasu bol vtedy iba šestnásťročný Marián Gáborík, ktorý dal dva góly. V bránke exceloval Ján Lašák. Po remíze s Kanadou a víťazstvách nad Fínskom (4:3) a USA (3:2) Slováci vyhrali skupinu a postúpili priamo do semifinále. O postup do finále prehrali po dráme s Ruskom (3:2).

Tréner Ján Filc si dodnes myslí, že ten zápas sme mohli vyhrať. „Po suverénnom prvenstve v skupine sme postúpili priamo do semifinále. V programe sme mali štvordňovú prestávku, ktorá nás očividne stála rozohranosť.“

V súboji o bronz zdolali Švédsko 5:4. Bol to zápas Ladislava Nagya. Strelil dva góly vrátane víťazného.

V šiestich zápasoch dosiahol sedem bodov a bol najproduktívnejším hráčom. „Laco sa k nám pripojil ako posledný, z juniorského tímu Calgary. Pod vianočný stromček som mu venoval kapitánske céčko a úlohu si splnil. Aj keď toho nikdy veľa nenahovoril, na ľade strhol príkladom.“ Brankára Lašáka vyhlásili za najlepšieho brankára celých majstrovstiev.

Úspešní hráči

Šampionát objavil veľa úspešných hokejových osobností. Filc o rok prevzal seniorov a z Petrohradu priviezol premiérovú medailu - striebro. V roku 2002 sa pod jeho vedením stalo Slovensko majstrom sveta.

Brankári Ján Lašák, Rastislav Staňa, Karol Križan patrili v ďalších rokoch medzi európsku špičku. Prví dvaja okúsili i NHL, Križan bol v sezóne 2006/2007 najlepším brankárom švédskej ligy. Ján Lášák získal ako jediný z hráčov všetky štyri medaily. K bronzu z dvadsiatky, pridal v Petrohrade striebro, v Göteborgu zlato a v Helsinkách bronz.

Martin Cibák v drese Tampy Bay vyhral v roku 1994 Stanleyho pohár. Marián Gáborík sa v Minnesote vypracoval na jedného z najlepších hráčov v NHL.

Žiaľ, jeden z hráčov už nežije. Zoltán Bátovský v auguste 2001 pri autonehode v rakúskom Hainburgu tragicky zahynul.

Viezol kamaráta z Banskej Bystrice na letisko vo Schwechate, ale domov sa už nevrátil. Talentovaný hokejista mal veľkú šancu hrať NHL.

Pavol Spál, ju© SME

Nabudúce: Rely Dakar pokračuje po ročnej prestávke 31. ročníkom v terénoch Afriky.

Bronzový tímz Winnipegu

Brankári: Ján Lašák - Pardubice, Karol Križan - naposledy MoDo (Švéd.), Rastislav Staňa – Čerepovec (Rus.).

Obrancovia: Martin Čakajík – HC Plzeň, Peter Podhradský - N. Novgorod (Rus.), Ladislav Harabín – ukončil kariéru, Peter Smrek - Plzeň, Marek Priechodský - Žilina, Tomáš Nádašdi - Kladno, Branislav Mezei – Astana (Kazach.), Juraj Slovák – skončil.

Útočníci: Ladislav Nagy (na MSJ 1999 dal 4 góly) - Čerepovec (Rus.), Martin Cibák (3) - Södertälje SK (Švéd.), Zoltán Bátovský (2) – zomrel, Marián Gáborík (3) – Minnesota Wild (USA), Miroslav Zálešák (2) - Skalica, Peter Sejna (1) - Zürich (Švajč.), Michal Hudec – České Budějovice, Roman Macoszek (1) – ukončil kariéru, Martin Bartek (1) - Kassel (Nem.), Martin Hujsa - Slovan, Ľubomír Pištek – Nitra, Michal Košík – ukončil kariéru.

Neskorší majstri sveta z Göteborgu: Ján Lašák, Rastislav Staňa, Peter Smrek, Ladislav Nagy.

Striebro z MS: Ján Lašák, Peter Podhradský. Bronz z MS: Ján Lašák, Rastislav Staňa, Ladislav Nagy, Branislav Mezei, Peter Sejna.

Hrali v NHL: Ján Lašák, Rastislav Staňa, Peter Smrek, Ladislav Nagy, Branislav Mezei, Peter Sejna, Martin Cibák, Marián Gáborík, Miroslav Zálešák.