Na zápas proti Omsku ste nastúpili 24. decembra. Aké je to hrať hokej na Štedrý večer?
„Veľmi zvláštne, vyskúšal som si to po prvý raz v kariére. Nakoniec sa všetko dobre skončilo. Vyhrali sme a pre našich fanúšikov vo vypredanej 12-tisícovej Riga aréne sme pripravili pekný darček, po stretnutí som sa stačil porozprávať s útočníkom Avangardu Jaromírom Jágrom a stihol som aj slávnostnú večeru v rodine Ronalda Petrovického.“
Vaše mužstvo vyhralo už štvrtý zápas za sebou.
„A z toho tretí na nulu. Svedčí to o pozornej hre v obrane a skvelých výkonoch českého brankára Martina Pruseka. Jeho príchod do Rigy mužstvu veľmi pomohol. Dostali sme sa z krízy, predtým sme prehrali osem zápasov za sebou. Sme v silnom strede tabuľky KHL a v pásme postupu do play off. Takže je tu relatívna spokojnosť.“
O čom ste sa rozprávali s Jágrom?
„Poďakoval som sa mu, že ma nominoval do svojho tímu na Zápas hviezd Výber Ruska - Výber legionárov 10. januára na moskovskom Červenom námestí. Je to pre mňa pocta hrať vedľa neho. Obdivoval som ho ako chlapec a potom som si s ním v NHL v New Yorku zahral v jednom mužstve. Bral som to ako splnený sen. Pamätám si, ako sme so starším bratom Mariánom vstávali v noci, aby sme v televízii sledovali finále Stanley Cupu Pittsburgh - Chicago v roku 1992. A tešili sme sa, že Jágr po druhý raz za sebou dvíhal nad hlavu víťazný pohár. Pýtal som sa ho, či to bude v centre Moskvy len exhibícia, alebo sa bude hrať vážne a Jardo s typickým širokým úsmevom vraví: Proti Rusom sa vždy hrá naplno! Zahráme si spolu takmer po roku, vo februári 2008 ma z New York vymenili do Phoenixu.“
A večera v rodine Ronalda Petrovického?
„Po vyhratom zápase nám náramne chutila. Rybacia polievka, zemiakový šalát, pečená ryba. Tešil som sa pri pohľade na Ronyho tri deti, keď sa radovali z darčekov pod stromčekom. Bývame v jednom bloku, delí nás od seba len päť poschodí.“
S 27 bodmi vediete kanadské bodovanie Dinama Riga, s 15 gólmi ste aj najlepším strelcom mužstva. Zostanete v KHL aj v ďalšej sezóne?
„Som tu veľmi spokojný. Tréner Július Šupler mi dáva veľa priestoru na ľade, a tak sa snažím ukázať, že hokej viem hrať. Dobre si rozumiem so spoluhráčmi, kanadským centrom Mattom Ellisonom a domácim krídelníkom Girtsom Ankipansom. Minulý týždeň som si počas reprezentačnej akcie dobre oddýchol na Slovensku, bol som s kamarátmi, s rodičmi. A po zápasoch so Švajčiarskom som sa už tešil do Rigy. Mužstvo je teraz vo veľkej pohode. O prípadnom ďalšom účinkovaní v KHL sa rozhodnem až po sezóne.“
Vedenie Kontinentálnej hokejovej ligy chce od budúcej sezóny zakázať svojim hráčom štart na reprezentačných akciách s výnimkou MS a ZOH. Dotklo by sa to zrejme slovenských hráčov. Hovorí sa o tom v kabíne?
„Počujem to prvý raz. Dúfam, že také pravidlo neprijmú. Ak som bol zdravý a vo forme, vždy som do národného tímu rád prišiel.“
Hokejisti posledného tím tabuľky KHL Víťaza Čechov sa spoliehajú na šéfa hráčskej asociácie Andreja Kovalenka, že pomôže vyriešiť ich problém - od septembra nedostali výplaty. Prejavuje sa finančná kríza aj v Rige?
„Vedel som, že hráči Novokuznecka boli bez výplat. A teraz aj Čechov. Je to nepríjemné. Dúfam, že sa to nebude rozširovať. Pred pár dňami sme mali v klube míting, kde nám vedenie klubu oznámilo, že Dinama Riga sa finančná kríza nedotkne a všetky zmluvy dodržia. Takže sa môžeme plne koncentrovať na hokej.“
Dinamo hrá v starom roku doma ešte dva zápasy. Kde privítate rok 2009?
„Na Silvestra budeme zrejme doma s partiou spoluhráčov a 2. januára potom vyrážame s mužstvom na sériu zápasov za súpermi. Rodičia cestujú po Vianociach do Ameriky za bratom Mariánom, na Nový rok ho uvidia v zápase pod holým nebom Chicago - Detroit vo vypredanom vyše 40-tisícovom kotle bejzbalového štadióna Wrigley Field.“
Aj vy budete hrať v januári v Zápase hviezd na Červenom námestí pod otvoreným nebom. Máte s tým skúsenosti?
„Aké-také mám. V roku 2003 som bol na zápase NHL Edmonton - Montreal ako hráč tímu Canadiens. Tréner ma však nezaradil na súpisku tímu. Stretnutie som sledoval z hľadiska. Na Commonwealth Stadium prišlo vyše 57-tisíc divákov a ešte teraz mi naskakuje husia koža, keď si spomeniem, v akej príšernej zime sa hralo. Dúfam, že v Moskve bude o dva týždne lepšie počasie, aby si hráči aj fanúšikovia hokej vychutnali.“
