BRATISLAVA, CHICAGO. Po roku sa 1. januára opäť bude hrať zápas NHL pod otvoreným nebom. Na klzisku pripravenom na vyše 40-tisícovom bejzbalovom štadióne Wrigley Field nastúpia zajtra tímy Chicago Blackhawks - Detroit Red Wings.
NHL si tak zapíše tretie stretnutie na otvorenom klzisku: vlani hrali na Nový rok Buffalo - Pittsburgh (1:2 sn) a v premiére 22. novembra 2003 Edmonton - Montreal (3:4) sa dvoma gólmi do siete domáceho mužstva blysol slovenský útočník tímu Canadiens Richard Zedník.
Conklin môže byť rekordér
„Bude to zápas o štyri body,“ predpovedal o súboji veľkých rivalov v Centrálnej divízii tréner Detroitu Mike Babcock. Obhajca Stanley Cupu z mesta motorov viedol po pondelňajšom programe NHL tabuľku divízie s 51 bodmi práve pred Chicagom (47). A včera večer hrali zápas v detroitskej Joe Louis aréne. Po dvoch dňoch sa obidva tímy stretnú na otvorenom štadióne v Chicagu.
Detroit Red Wings aj Chicago Blackhawks patria medzi šesť základných klubov NHL, v štyridsiatych rokoch minulého storočia hrali s nimi v profesionálnej lige aj Boston, Montreal, New York Rangers a Toronto.
V zostave červených krídel nastúpia aj slovenskí útočníci Marián Hossa a Tomáš Kopecký, bude to ich premiéra v zápase na otvorenom štadióne. Skúseností na rozdávanie z takýchto stretnutí má brankár Detroitu Ty Conklin - pred piatimi rokmi v súboji Edmonton - Montreal chytal v domácej bránke a vlani v dueli Buffalo - Pittsburgh bol v tíme hostí. Ak nastúpi aj zajtra, stane sa jediným hráčom, ktorý bude mať na konte všetky tri zápasy NHL vonku.
„V Edmontone sme hrali pri mínus dvadsiatich stupňoch, fú, to bola kosa,“ spomínal 32-ročný Američan v rozhovore pre stránku NHL.com. „V Buffale nám snežilo, ľad nemal najlepšiu kvalitu. V takýchto zápasoch to majú veľmi ťažké chlapci, čo sa nám starajú o výstroj. Musia byť pripravení na všetko: že vykorčuľujeme do veľkej zimy, alebo naopak do tepla, ba môže prísť aj vietor. Brankár sa aj v mraze musí zahrievať, aby bol stále pripravený zakročiť pri strelách súpera.“
Hľadisko pre 40–tisíc je malé
Mužstvo Blackhawks prežíva renesanciu, v základnej časti opäť patrí medzi špičku NHL a po piatich hluchých sezónach mieri do play off. Posledný Stanley Cup vybojovalo ešte v roku 1961 v zostave so slovenským rodákom Stanom Mikitom.
Na tento ročník predali takmer 14 000 permanentiek, hala United Centre pre vyše 22-tisíc divákov býva často zaplnená.
Šéf klubu John McDonough tvrdí, že zajtrajší zápas bude jedným z najvýznamnejších momentov v 83-ročnej histórii Blackhawks. Vstupenky sa bleskovo minuli a podľa McDonougha by ich vypredali niekoľkokrát viac, ako je kapacita štadióna Wrigley Field (41 160).
Mužstvá v retrodresoch
Tak ako vlani v Buffale aj teraz mužstvá vykorčuľujú na zápas v retrodresoch. Domáci jastrabi si oblečú čierne dresy so starým logom klubu, ktoré používali ich predchodcovia v sezóne 1936 - 1937. Detroit nastúpi v bielych dresoch so širokým červeným pruhom s veľkým písmenom D na prsiach, aké mali červené krídla v zime 1926 - 1927.
Zápasy pod holým nebom
NHL
Edmonton - Montreal (3:4), 22. 11. 2003, Commonwealth Stadium, 57 167 divákov.
Buffalo - Pittsburgh (1:2 sn), 1. 1. 2008, Ralph Wilson Stadium, 71 217 divákov.
Univerzitná liga NCAA
University of Michigan Wolverines - Michigan State Spartans (3:3), 6. 10. 2001, East Lansing, 74 554 divákov.
MS 1957
ZSSR - Švédsko (4:4), marec 1957, futbalový štadión Lužniky, 55 000 divákov.
Príprava pred NHL
Los Angeles Kings - New York Rangers, 28. 9. 1991, Las Vegas, 13 000 divákov.
Exhibícia
Hviezdy ZSSR - Výber sveta (10:10), 9. 12. 2006, Červené námestie v Moskve, 2000 divákov.
