POVAŽSKÁ BYSTRICA, SEČOVCE - Po prvý raz v histórii si hádzanári Považskej Bystrice zahrajú vo finále najvyššej slovenskej súťaže, ktoré je zároveň súbojom o víťaza Východnej divízie HIL. Predsezónny cieľ získať konečne pre klub nejakú medailu naplnili zverenci Jaroslava Papiernika po suverénnom víťazstve v základnej časti hladkým postupom v semifinále cez Košice (3:0 na zápasy). Teraz sa MŠK otvára šanca vystúpiť až na vrchol. Súperom Považskej Bystrice bude víťaz posledných dvoch ročníkov ŠKP Sečovce.
Premiérovú radosť v sezóne 1999/2000 prežívali Sečovčania práve s J. Papiernikom na trénerskej lavičke. Káder východniarov sa príliš nezmenil, čo by pre Považskú mohla byť výhoda. „Bratov Janovcov, Petrišáka či Mrvu dobre poznám. Sú to však skúsenejší hráči, ako máme my. Veď sú vo finále tretí rok po sebe a tentoraz nemajú čo stratiť. Hoci sme pred play off hovorili, že nám striebro stačí, chceme uspieť, a tak pod tlakom v prvých dvoch zápasoch budeme my,“ brzdí optimizmus tréner MŠK J. Papiernik.
Finálová séria podľa neho favorita nemá. „Domáce prostredie hovorí pre nás, Sečovce však viac ráz dokázali, že v pravú chvíľu vedia zapnúť. Dúfam však, že napriek tomu budeme lepší a hráči po náročnej sezóne nájdu v sebe v jej závere dostatok psychických i fyzických síl. Dôležité bude i to, ako rýchlo dokážu odbúrať nervozitu.“
Domácich by dnes i zajtra mala hnať dopredu búrlivá divácka kulisa v hale (kapacita 1400 miest). „V predpredaji sme po oba dni predali 400 vstupeniek, veľký nával však očakávame najmä tesne pred zápasom,“ informoval nás manažér MŠK Jozef Gálik. Záujem o finále je podľa neho mimoriadny. „V meste sa o hádzanej nikdy toľko nehovorilo. Každá vec, ktorú inokedy vybavujem minútu, mi teraz trvá oveľa dlhšie. Každý sa vypytuje na všelijaké novinky z tábora hráčov. Neverili by ste, čo všetko ich zaujíma.“
O vyrovnanosti finalistov svedčí aj bilancia vzájomných súbojov sezóny: 3:3. „Uchmatnúť Považskej Bystrici jedno víťazstvo z prvých dvoch zápasov doma však je v našich silách,“ mieni brankár Sečoviec Dušan Bakša, hrdina rozhodujúceho semifinále ŠKP s Novými Zámkami. Presvedčený, že k piatemu súboju nedôjde. „Nazdávam sa, že všetko bude jasné najneskôr po štvrtom zápase. Len neviem v čí prospech,“ dodal.
Sečovského trénera Martina Gregora, ktorý počas sezóny vystriedal Martina Liptáka, teší, že bude mať družstvo v kompletnom zložení. „Pri dobrej obrane a efektívnej útočnej hre môžeme uspieť aj v Považskej. Nie sme tím, ktorý môžu domáci podceniť,“ mieni M. Gregor. V tejto sezóne však Sečovce na Považí nevyhrali ani raz, hoci vo štvrťfinále Slovenského pohára boli k tomu blízko (24:25).
O bronzové medaily si to rozdá vlaňajší vicemajster z Košíc s Novými Zámkami, v boji o víťaza Západnej divízie, a zároveň český titul sa stretne víťaz 1. ročníka HIL Karviná s Frýdkom-Místkom.
Program finále- dnes a zajtra o 18.00 h: MŠK Považská Bystrica - ŠKP Sečovce, 3. zápas - streda 24. apríla o 17.00 h: Sečovce - Pov. Bystrica. Prípadný štvrtý zápas o deň neskôr, piaty by sa hral v nedeľu 28. apríla na Považí.
O 3. miesto - dnes a zajtra o 17.30 h: Štart Nové Zámky - MHK Košice, 3. zápas - streda 24. apríla o 17.30 h: Košice - N. Zámky. Ďalšie termíny: 25. 4., 28.4.
Prehľad doterajších majstrov Slovenska:
1993/94 Lokomotíva Trnava
1994/95 Agro VTJ Topoľčany
1995/96 Agro VTJ Topoľčany
1996/97 VSŽ Košice
1997/98 HC Topoľčany
1998/99 VSŽ Košice
1999/2000 ŠKP Sečovce
2000/2001 ŠKP Sečovce
