Americký prezident George Bush utrpel jednu z najväčších vnútropolitických porážok: Senát vo štvrtok odmietol ťažbu ropy v chránenej prírodnej rezervácii na Aljaške. Práve ropné vrty na Aljaške boli hlavným bodom Bushovej energetickej reformy, ktorú presadzuje už od volieb.
Postoj Senátu nebol prekvapením. Väčšinu v ňom majú demokrati. Napriek tomu Biely dom a konzervatívne krídlo republikánov dúfali, že sa im podarí nazbierať potrebný počet hlasov.
Hlasovanie definitívne odštartovalo predvolebnú kampaň. V novembri čakajú Ameriku voľby do Kongresu a demokrati by chceli ovládnuť okrem Senátu aj Snemovňu reprezentantov. Podľa denníka The Washington Post však nešlo iba o voľby do Kongresu: hlavnú zásluhu na Bushovej porážke majú traja lídri demokratov - Tom Daschle, John Kerry a Joseph Lieberman. Tí sú v hre o prezidentskú kandidatúru.
Republikáni sa snažili z ropy na Aljaške urobiť bezpečnostný problém. Tvrdili, že zdroje z rezervácie by umožnili znížiť americkú závislosť od krajín, ako je Irak. „Toto je veľká prehra pre americkú bezpečnosť a veľké víťazstvo Saddáma Husajna…“ povedal senátor Conrad Burns.
Naopak, demokrati tvrdili, že Bush musí pochopiť, že už nemôže ohrozovať životné prostredie. Práve tam vidia šancu na úder stále populárnemu prezidentovi. „Jednoducho nedovolíme republikánom ničiť životné prostredie,“ povedal spokojný vodca demokratov v Senáte Daschle. „Sme presvedčení, že toto je čiara, ktorá delí demokratov a republikánov.“
Bush sa nechce vzdať. Naďalej považuje svoj plán za kľúčový pre budúcnosť Ameriky. Podľa pozorovateľov je však pravdepodobné, že Kongres prijme energetickú reformu bez Aljašky. Na budúci týždeň by mali kongresmani zladiť zákony, ktoré prijal Senát a Snemovňa reprezentantov. Tá ešte minulý rok ťažbu na Aljaške podporila. Konečnú podobu zákona však potom Bush nemusí podpísať.
Už teraz hľadajú republikáni spôsoby, ako ťažbu na Aljaške dostať do zákona okľukou. Senátor Ted Stevens chce predložiť dodatok, ktorý by umožňoval ťažiť pôvodným obyvateľom Aljašky na územiach, ktoré im patria. „Hlasovanie nás sklamalo, ale bitka sa ešte neskončila. Budeme pokračovať na zemi, vo vode a aj vo vzduchu,“ povedal líder republikánov v Senáte Trent Lott.
