Niekdajší revolucionár, ktorý sa kvôli kritike Fidela Castra dostal neskôr do konfliktu s vedením karibského ostrova, patril k najvýznamnejším kubánskym autorom súčasnosti. V roku 1992 mu počas študijného pobytu v Berlíne zakázali návrat do vlasti. Rodáka z Havany nazvali vtedy zradcom a vylúčili zo Zväzu kubánskych spisovateľov a umelcov.

Zosnulý, ktorý strávil posledné roky života v Španielsku, debutoval ako spisovateľ v prvej polovici 70. rokov. Jeho prvotina Iniciály zeme je kritikmi považovaná za majstrovské dielo latinskoamerickej literatúry. Medzinárodný ohlas mu priniesol aj autobiograficky ladený román Stratené slová (1992) a ďalšie diela, ktoré publikoval v 90. rokoch. Posledným z nich bol román Štyri Manuelove úteky, ktorý sa na trhu objavil iba pred niekoľkými mesiacmi. Absolvent štúdia filozofie nakrútil viacero dokumentárnych a hraných filmov, realizoval sa aj ako scenárista a v Madride vydával časopis Encuentro.