Kórejskí futbalisti do tohtoročných futbalových majstrovstiev sveta nevyhrali ani jeden zápas, pred domácim publikom sa však predrali až do semifinále. Hoci sa medaily napokon nedočkali, trávnik v Tegu opúšťali v sobotu spokojní. Na neuverenie, v objatí s tureckými premožiteľmi v súboji o bronz, čo nie je vo futbale zmietanom agresivitou fanúšikov a často i hráčov až taká bežná vec. Jav o to prekvapujúcejší, že Turci nepatria k najslušnejším hráčom. V sobotu však boli mimoriadne priateľskí. Práve strelec najrýchlejšieho gólu na MS Hakan Sükür (Lee Woon-jaeho prekonal už v 11. sekunde) organizoval spoločnú ďakovačku tribúnam v Tegu.
Podľa mnohých najfantastickejšiemu publiku, aké kedy svetové šampionáty mali. „Boli úplne úžasní. Nič podobné som ešte vo svojom živote nezažil. Kórea ma chytila za srdce za veľmi krátky čas,“ zložil krajine i divákom poklonu kórejský kouč Guus Hiddink. Muž, ktorý bez ohľadu na neúspech v posledných dvoch vystúpeniach sa stal v krajine národným hrdinom.
Mnohí považovali výsledky Kórejčanov za zázrak, to však Hiddink rázne odmietol. „Nepripadá do úvahy. Je to výsledok driny, húževnatosti a ochoty hráčov nechať na trávniku dušu. Dokázali sme hrať spontánny futbal a vždy sa snažili vyťažiť gól. Čo najskôr od zisku lopty. Podobným štýlom mohli hrať aj ostatní a možno by sa dostali rovnako tak ďaleko ako my.“
Semifinálový marš vyvolal v krajine veľký ošiaľ. „Pred šampionátom som nikdy futbal nepozeral. Teraz som sedel pred televízorom ako prilepený a čítal všetky materiály o futbale, ku ktorým som mal prístup,“ vyhlásila 68-ročná dôchodkyňa Po Soon-bun.
Po prvom súboji na MS s Poľskom (2:0) sa do ulíc na oslavy vyrojilo milión fanúšikov, semifinálový súboj s Nemeckom už v uliciach sledovalo 7 miliónov nadšencov. A zohnať vstupenku na súboj o bronz do Tegu sa podarilo len tým najvytrvalejším. (rh)
