dobé alebo strednodobé užívanie nezodpovedajúce fyzickej, morálnej a účtovnej životnosti príslušného majetku. V rámci tejto transakcie nedochádza k prechodu vlastníctva tohto majetku.
Na rozdiel od finančného lízingu ide väčšinou o krátkodobú alebo strednodobú obchodnú transakciu, ktorej dĺžka je výrazne kratšia než životnosť majetku. Po skončení operatívneho lízingu sa príslušný predmet vráti lízingovej spoločnosti, a tá ho potom ponúkne v ďalšom operatívnom lízingu, prípadne predá. Operatívny lízing sa vyberá vtedy, ak nájomca nemá záujem o vlastníctvo, ale iba o užívanie predmetu lízingu. Operatívnym lízingom tak môže riešiť aj problém sezónnosti niektorých potrieb a predchádzať tak dôsledkom rýchleho morálneho zastarávania niektorých komodít. Lízingový prenajímateľ zabezpečuje bezchybnosť daného predmetu, jeho prevádzkyschopnosť. Znáša náklady na údržbu a opravu, pri poruche, ktorá bráni používaniu predmetu lízingu, poskytuje náhradný predmet podobných parametrov. Spravidla ponúka sprievodné služby. S úživateľským komfortom operatívneho lízingu súvisí aj jeho vyššia cena.
