NASA úspešne vyslala k Marsu v misii Mars Science Laboratory (MSL) za 2,3 miliardy dolárov šesťkolesový rover Curiosity (Zvedavosť). Rover je vybavený najmodernejšou technikou vrátane kamier s vysokým rozlíšením alebo laserového prístroja na chemickú analýzu materiálov. Jeho úlohou bude zistiť, či bol na červenej planéte možný život.

26. máj 2011: Rover Curiosity v kalifornskej Pasadene mesiac pred prevozom do Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. (NASA/JPL-Caltech)

Galeov kráter, miesto pristátia Curiosity, na zábere kamery misie Mars Odyssey. (NASA/JPL-Caltech)

12. máj 2010: NASA testuje radarový systém, umiestnený na helikoptére, určený pre zostup a pristávanie sondy. (NASA)

28. jún 2010: Každé koleso s priemerom 50 cm má svoj vlastný motor, funguje nezávisle a môže sa otočiť okolo svojej osi o 360 stupňov. (NASA/JPL-Caltech)

9. júl 2010: Rover na rampe. (NASA/JPL-Caltech)

Vizualizácia pristávania roveru na Marse. (AP Photo/NASA/JPL-Caltech)

23. júl 2010: Curiosity v center pozornosti tímu počas testovania pohybu. (NASA/JPL-Caltech)

10. september 2010: Technici skúšajú riadenie roveru na šikmej rampe. (NASA/JPL-Caltech)

21. september 2010: Nástroj ChemCam (Chemistry and Camera), ktorý ponesie Curiosity na Mars, vytvára iskru pri chemickej analýze vzorky. (NASA/JPL-Caltech/LANL)

23. december 2010: Výskumníci pri príprave nástroja ChemCam, ktorý pomocou lasera identifikuje chemické zloženie skúmaného materiálu. (NASA/JPL-Caltech/LANL)

Marec 2011: Ľavé „oko“ kamery roveru nasnímalo skúšobne mozaiku záberov vrchnej časti samotného vozidla. (NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems)

8. marec 2011: Testovanie v komore, simulujúcej podmienky na Marse. Počas skúšky nastane v miestnosti vákuum a priestor sa kvapalným dusíkom schladí na -130 stupňov Celzia. Výkonné svetlá nahádzajú slnečné žiarenie. (NASA/JPL-Caltech)

Apríl 2011: Príprava doteraz najväčšieho tepelného štítu s priemerom 4,5 metra, použitého pri medziplanetárnej misii. (NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin)

4. apríl 2011: Detail stožiara so zariadením na prieskum okolia a dvoma kamerami, slúžiacimi na navigáciu a plánovanie cesty. (NASA/JPL-Caltech)

14. jún 2011: Testovanie ochranného krytu, pozostávajúceho z tepelného štítu a časti nesúcej padák. (NASA/Kim Shiflett)

22. jún 2011: Dopravné lietadlo C-17 priviezlo do Kennedyho vesmírneho centra pristávací modul MSL. (NASA/Troy Cryder)

12. júl 2011: Technici pripevňujú na zadnú časť rovera nukleárnu batériu. (NASA/Cory Huston)

15. júl 2011: Prípravy sondy, nesúcej padák a viaceré zariadenia, ktoré využije MSL pri zostupe a pristávaní. (NASA/Jim Grossmann)

29. júl 2011: Prevoz rakety Atlas V. Stroj, ktorý vynesie Curiosity do vesmíru poháňajú štyri raketové motory. (NASA/Kim Shiflett)

29. júl 2011: Atlas V na ceste k odpaľovacej rampe. (NASA/Dimitrios Gerondidakis)

23. september 2011: Pripevňovanie roveru Curiosity na raketový pristávací modul MSL. (NASA/Kim Shiflett)

10. október 2011: Ochrana vnútri rakety Atlas V, ktorá bude chrániť MSL počas štartu od hluku, aerodynamického tlaku a vysokej teploty. (NASA/Kim Shiflett)

11. október 2011: Technici pracujú pod modulom, nesúcim rover Curiosity na Mars. (NASA/Glenn Benson)

25. október 2011: Prípravy na vloženie Mars Science Laboratory do rakety Atlas V. (NASA/Jim Grossmann)

29. október 2011: Umiestňovanie loga misie The Mars Science Laboratory na raketu Atlas V. (NASA/Jim Grossmann)

3. november 2011: Prípravy na umiestnenie Mars Science Laboratory na odpaľovaciu rampu číslo 41. (NASA/Kim Shiflett)

25. november 2011: Odsúvanie stožiarov odpaľovacej rampy od 60-metrovej rakety. (NASA/Frankie Martin)

26. november 2011: Štart rakety Atlas V z Mysu Canaveral na Floride. Cesta k Marsu začína. (AP Photo/Terry Renna)

Animácia práce Curiosity na povrchu planéty Mars. (AP Photo/NASA/JPL-Caltech)