Nie je ani spevák, ani herec, nie je ani mladý – a napriek tomu je Henri Groues, známejší pod menom abbé Pierre, v prieskumoch verejnej mienky dlhodobo najpopulárnejšou osobnosťou vo Francúzsku. Prečo? Hoci už oslávil 90. narodeniny a trpí Parkinsonovou chorobou, vedie naďalej humanitárnu organizáciu Emauzy, ktorú založil s bývalým spolubojovníkom ešte v roku 1949. A nielenže ju vedie, stále tiež cestuje po svete, aby sa stretol s pracovníkmi hnutia, ktoré sa za vyše päťdesiat rokov rozšírilo do 37 krajín sveta a vo Francúzsku má strediská v 110 mestách a obciach. Lekári sa ho márne usilujú presvedčiť, aby si doprial odpočinok, abbé však v očakávaní „veľkého voľna“ – ako nazýva úmrtie – robí zatiaľ to, čo mu káže rozum: na jar navštívil Rumunsko a Poľsko, v júli africkú Burkinu Faso. Zaujíma sa aj o najnovšie technické prostriedky, okrem iného aj o mobilné telefóny. Vie ich dokonca rozobrať, len so zložením má problémy. Zvládnuť počítač ho donútila Parkinsonova choroba, keď kvôli traseniu nebol schopný písať rukou.
Najpopulárnejšia osobnosť Francúzska žije vo Val-de-Marne, v dome, kde má izbu s jednoduchým zariadením – len posteľ, skriňa, knihy a televízor. Každý deň má presne rozvrhnutý – o pol ôsmej vstáva, potom sa modlí, raňajkuje, číta noviny, počúva správy, vybavuje telefonáty, poštu a prijíma návštevy. Po obede má odpočinok, ale o šiestej večer ešte vždy odslúži omšu.
