LOS ANGELES – Finálová séria NBA pokračovala v Los Angeles druhým zápasom. Obhajcovia titulu L. A. Lakers sa po zakopnutí v prvom dueli s Philadelphia 76ers nenechali prekvapiť a po víťazstve 98:89 vyrovnali stav série na 1:1.
Zápas bol vyrovnaný iba v prvom polčase, potom boli na palubovke v Staples Center domáci Lakers lepším tímom a napriek pokusom Sixers o zvrat v závere duelu si už dôležité víťazstvo nedali vziať. Hráčom zápasu bol pivot Shaquille O‘Neal, ktorému k tribledouble chýbala jediná asistencia a navyše ôsmimi blokmi vyrovnal rekord finále play off.
Úvod bol opatrný, tímy sa striedali v tesnom vedení. V drese Lakers sa začal opäť presadzovať rozohrávač Kobe Bryant (8 bodov v prvej štvrtine), rovnako sa zásluhou streľby z väčších vzdialeností darilo aj jeho náprotivku Allenovi Iversonovi.
Hoci v ďalšom priebehu najnižšiemu držiteľovi titulu MVP v histórii ligy zvlhol pušný prah (celkovo premenil iba 10 z 29 pokusov), úspešne ho dokázali zastúpiť jeho spoluhráči Dikembe Mutombo a Aaron McKie, a tak pred prestávkou bolo 49:47.
V tretej štvrtine vynikol najmä pivot úradujúcich šampiónov Shaquille O‘Neal, ktorého v útoku zastavovali Sixers len za cenu faulov a skvelou sériou blokov vyhnal strelcov hostí spod domáceho koša. Aj do záverečnej dvanásťminútovky vstúpili lepšie obhajcovia titulu, ich 13-bodový náskok sa zdal nedostihnuteľný. V 47. min Iverson trojkou znížil na 94:89, do konca stretnutia už bodovali iba Lakers.
L. A. Lakers – Philadelphia 98:89 (25:24, 24:23, 28:20, 21:22) – na zápasy 1:1, najviac bodov: Bryant 31, O‘Neal 28, Fisher 14 – Iverson 23, Mutombo 16, McKie 14. Trestné hody: 26/18 – 26/15, trojky: 16/4 – 15/6, fauly: 24 – 23, 18 997 divákov.
(tasr)
