foto archiv
Prestupovou senzáciou uplynulej sezóny basketbalovej NBA bola výmena Jasona Kidda z Phoenix Suns so Stevonom Marburym z New Jersey Nets. Novinári sa nestačili diviť – veď Marbury mal povesť najlepšieho rozohrávača Východnej konferencie. Tréner Nets Byron Scott vtedy vyhlásil: „Pýtate sa, prečo chcem Kidda? Lebo je najlepší na tomto poste v celej NBA.“
Člen zlatého olympijského tímu USA z Atlanty 2000 a štvornásobný účastník prestížneho All Star Game svojho nového kouča nesklamal.
Angažovanie nie najlacnejšieho hráča s ročnou gážou 8,44 milióna dolárov neoľutovali ani majitelia klubu. Jason Kidd má neodškriepiteľnú zásluhu na tom, že sa New Jersey stalo z podpriemerného tímu, ktorý mal ďaleko čo len k postupu do play off, suverénnym víťazom Východnej konferencie a vicemajstrom NBA!
Obdivoval Magica
Rodák zo San Francisca (23. marca 1973) je veľkým obdivovateľom iného velikána na poste rozohrávača – Magica Johnsona. Legenda L. A. Lakers z osemdesiatych rokov nesporne ovplyvnila štýl hry chlapca, ktorý každú voľnú chvíľu trávil s rovesníkmi na ihriskách kalifornského veľkomesta. Kidd je dnes, podobne ako jeho veľký vzor, zrejme najkompletnejším basketbalistom v NBA. Skvelý dirigent, schopný dať svojmu tímu myšlienku, hráč s vynikajúcou prihrávkou, streľbou zo strednej vzdialenosti, napriek „skromnej“ výške (193 cm) dobrý doskakovač a jeden z najlepších obrancov v lige. Má azda jedinú slabinu – úspešnosť trojkovej streľby. Jasonovu univerzálnosť dokresľujú údaje za sezónu 2001/2002. Bol druhý v asistenciách s priemerom 9,9 na zápas, tretí v počte získaných lôpt v obrane – 2,13 na zápas, dosiahol priemer 7,9 doskoku a hlavne zaznamenal osem v NBA tak cenených triple-doubles (tri dvojciferné hodnoty v štatistike zápasu).
Kalifornské začiatky
Akým smerom sa bude uberať Jasonov život, bolo jasné od detstva. Prispel k tomu aj vtedajší spoluhráč v pouličných basketbalových súbojoch na ihriskách v San Franciscu, o päť rokov starší Gary Payton. Dnes hviezda Seattle SuperSonics bol jeho poradcom i ochrancom. V Paytonovej partii bol ešte jeden mladík, z ktorého vyrástol známy hráč NBA: Brian Shaw z Los Angeles Lakers. Kidd už na strednej škole vynikal mimoriadnym citom pre loptu a parádnou prihrávkou. Nečudo, že si ho všimli predstavitelia University of California Berkeley, ktorí nezaváhali a ponúkli talentovanému hráčovi basketbalové štipendium. Jason strávil na univerzite iba dva roky, potom si povedal, že dozrel čas na odchod do NBA. V lete 1994 si ho ako dvojku draftu vybrali Dallas Mavericks. V Texase boli plní optimizmu, k Jimovi Jacksonovi i Jamalovi Mashburnovi pribudol ďalší hráč s veľkou perspektívou. Spolupráca nádejného tria nefungovala, a hoci Kidd bol po sezóne ocenený ako nováčik roka (spolu s Grantom Hillom z Detroitu), v ročníku 1997/98 sa sťahoval do Phoenixu.
Nenaplnené ambície Suns
Angažmán v Arizone sa pre Jasona Kidda nezačal najšťastnejšie, na niekoľko týždňov vypadol pre zlomeninu kľúčnej kosti. V nasledujúcej sezóne 1999/2000 už patril definitívne medzi rozohrávačské osobnosti NBA. Odborníci ho v tradičnej ankete zaradili do najlepšej päťky súťaže. Phoenix Suns sa však v Západnej konferencii nedokázali presadiť, a tak vedenie stratilo trpezlivosť a rozhodlo sa pre výmenu za Stephona Murburyho z New Jersey.
Kidd sa druhýkrát v kariére musel sťahovať, ale príchod na východ USA mu očividne prospel. Výmena bola asi to najlepšie, čo ho mohlo stretnúť. Jason je na vrchole. O to prekvapujúcejšia bola jeho odpoveď na otázku, ktorý okamih bol rozhodujúci pre výkonnostnú explóziu. „Budete sa asi čudovať, ale bolo to vtedy, keď na mňa ešte vlani vo Phoenixe zavolala moja žena políciu. Vtedy som si uvedomil, že by som mal so sebou niečo robiť.“
Prerod násilníka
Incident vtedy niekoľko dní živil stránky amerických novín. Jason sa pohádal s manželkou Joumanou a fyzicky ju napadol. Privolaná polícia basketbalistu neskôr prepustila na kauciu, aj životná partnerka mu odpustila, ale jeho povesť vzorného manžela a otca dvoch detí utrpela. Kidd bol na dne. Pomohla mu šesťmesačná terapia, ktorej sa dobrovoľne podrobil.
O necelý rok priviedol svoj nový tím New Jersey Nets do finále NBA. Spoluhráč Keith van Horn neuveriteľný prerod komentoval slovami: „Som presvedčený, že Jason chcel svetu čosi dokázať. Nielen svoje basketbalové kvality. Mám dojem, že sa mu to podarilo.“
Kidd založil charitatívny program Asistencie pre deti, do ktorého zapojil aj ďalších basketbalistov NBA. Sám prispieva 100 dolármi za každú asistenciu. Výťažok je určený pre Nadáciu Jasona Kidda, ktorá podporuje medicínsky výskum detských chorôb a iné charitatívne organizácie so zameraním na záujmy a potreby mladých.
