Veľká pardubická steeplechase cross-country je najťažším prekážkovým dostihom na starom kontinente. Zajtra sa pri pardubickom lesíku Cvrčkov pobeží už jeho 112. repríza. O týždeň oslávi päťdesiate narodeniny muž, ktorý sa nezmazateľne zapísal do jeho histórie. Josef Váňa vyhral ako jediný jazdec Veľkú pardubickú päťkrát.„Odmalička sa mi zo všetkých zvierat najviac páčili kone. Stále som sa na nich chcel voziť. Najskôr som však jazdil na sviniach v JRD. Liezol som k nim do výbehu. Potom som skúšal jazdu na koze. Doma sme ich mali niekoľko. Desaťročný som skúšal cválať na ťažnom koni. Bez sedla. A potom som jazdil na kravách, keď sme ich s kamarátmi pásli. Nebolo to ono, ale aspoň sme sa pritom poriadne vybláznili. A ešte nám za to družstvo aj platilo,“ spomína Jozef Váňa, prezývaný Jovan, na svoje jazdecké začiatky.
Mal dvadsaťšesť rokov, keď sa prvýkrát vybral na cyklistickú túru. Neďaleko Bruntálu v Světlej Hory sa zastavil u bratov Novákovcov, ktorí mali dostihové kone.
„Môžem sa na niektorom povoziť?“ opýtal sa Váňa a vyšvihol sa jednému na chrbát. Prinútil ho cválať a aj skočiť prekážku. „To bola osudová chvíľa. Vrátila ma ku koňom a obrátila môj život smerom, ktorým sa uberám dodnes,“ hovorí dnes slávny džokej a tréner, ktorý nemá v histórii česko-slovenského turfu páru.
