Washington 6. februára (TASR) - Americký viceprezident Dick Cheney si dnes uctil pamiatku siedmich astronautov z raketoplánu Columbia, ktorý sa v sobotu rozpadol pri návrate do zemskej atmosféry.
"Boli to vojaci a vedci, lekári a piloti, no predovšetkým to boli bádatelia," povedal Cheney na zádušnej omši vo washingtonskej národnej katedrále, kde je v jednom z vitrážových okien osadený aj kus horniny z Mesiaca.
Astronautov "nezjednocovala viera či kultúrne dedičstvo, ale povolanie, ktoré zdieľali", zdôraznil Cheney. "Spájalo ich úžasné objavovanie. Boli vyslancami do neznáma. Posunuli vpred chápanie ľudskej odvahy," dodal.
Katedrála bola plná smútiacich, ktorí mali na chlopniach pripnuté odznaky s raketoplánom. Nechýbali tam ani rodinní príslušníci zosnulých astronautov. Okrem americkej vlajky bola vystavená aj izraelská, na počesť prvého izraelského astronauta Ilana Ramona.
Riaditeľ amerického Národného centra pre letectvo a vesmír (NASA) Sean O'Keefe označil posádku Columbie za "predstaviteľov toho najlepšieho z ľudského ducha".
