Bolo päť minút pred treťou popoludní, streda 6. februára 1958. Futbalové mužstvo nervózne prešľapovalo po rozmočenom snehu letiska Riem pri Mníchove. Elisabeth 609, dvojmotorové lietadlo spoločnosti British European Airways, už malo prisunuté schodíky pre pasažierov. Na palubu sa okrem hráčov, ktorí si remízou 3:3 s Crvenou Zvezdou Belehrad práve zabezpečili postup do semifinále Pohára európskych majstrov, chystalo aj deväť anglických športových novinárov. Šéfpilot James Thain sa už dvakrát pokúsil o štart. Jeden z motorov hrkotal, odlet sa odsúval už pätnásť minút. Keď posádka vstupovala tretíkrát na palubu, vychádzajúca hviezda anglického futbalu Bobby Charlton si radšej ani nechcel vyzliecť kabát. Novinári boli nervózni, v zadnej časti lietadla chceli konečne dokončiť rozohranú partičku pokeru. Len slávny športový publicista a reportér Frank Taylor dal prednosť oddychu osamote – hoci sa s kolegami veľmi rád zabával, tentoraz sa usadil v prednej časti kabíny. Sotva tušil, že ničím nemotivovaná „zmena štýlu“ mu zachráni život.