V októbri 1999 sa 42-ročný golfista Payn Stewart, čerstvý víťaz US Open, vydal lietadlom Lear 35 na cestu z Orlanda na Floride do texaského Dallasu. Krátko po štarte však s Paynom riadiaca veža stratila kontakt, ktorý sa ani počas ďalších štyroch hodín dramatického letu nepodarilo nadviazať.
Neskoršie analýzy potvrdili, že v súkromnom lietadle víťaza osemnástich prestížnych turnajov nastala náhla technická porucha. Prudko klesol tlak a Payn pravdepodobne stratil vedomie. Ešte počas letu zomrel na nedostatok kyslíka. Stroj však pokračoval – pomocou autopilota – v lete. Vo vzduchu sprevádzali Paynovo lietadlo vojenskí piloti na stíhačkách F 16, ktorí dostali príkaz, aby lietadlo s už mŕtvym pilotom zostrelili. Po 2000 kilometroch Stewartovmu lietadlu nakoniec došlo palivo a zrútilo sa na pole neďaleko mestečka Aberdeen v riedko osídlenej oblasti štátu Južná Dakota.
S Paynom zahynuli v lietadle aj dvaja agenti a zástupca firmy na výrobu golfového výstroja. Priam hororový príbeh golfovej legendy mapovala v priamych televíznych spravodajských vstupoch CNN, a tak od posledného osudového „verejného vystúpenia“ Stewarta nebola ušetrená ani rodina a najbližší priatelia.
