Sydney 16. februára (TASR) - Desaťtisíce Austrálčanov sa dnes začali zhromažďovať v Sydney, aby svojou účasťou na demonštrácii proti vojne v Iraku dali jasne najavo svoj nesúhlas s ňou. Organizátori očakávajú, že pôjde o najväčší masový protest v histórii krajiny a počet protestujúcich v Sydney dosiahne 100.000.
Protesty sa konali a budú konať počas celého víkendu vo všetkých väčších austrálskych mestách: v Hobarte, Perthe, Melbourne, Sydney, Adelaide, Darwine a Brisbane.
Austrálsky premiér John Howard, ktorý čelí vlne kritiky a nespokojnosti zo strany Austrálčanov za neochvejnú podporu prísneho postoja USA voči Iraku však odmieta názor verejnosti.
"Nemôžete merať verejnú mienku počtom ľudí, ktorí sa zúčastnia na demonštráciách," vyhlásil dnes Howard pre austrálsku televíznu stanicu Channel 7 počas svojej návštevy Jakarty, kde sa v sobotu stretol s indonézskou prezidentkou Megawati Sukarnoputrí.
Austrálsky premiér v tomto kontexte zdôraznil, že považuje bezpečnostnú alianciu svojej krajiny s USA za strategicky dôležitejšiu, ako bezpečnostnú a zahraničnú politiku OSN. Zároveň označil alianciu s Washingtonom za "najvyššiu garanciu bezpečnosti."
"Veľmi si vážim OSN, ale nie som ochotný dať OSN do podnájmu austrálsku zahraničnú a bezpečnostnú politiku," povedal Howard.
Howardova konzervatívna vláda nevylúčila vyslanie austrálskych vojakov do prípadnej vojny s Irakom, a to aj bez podpory OSN. Howard už nariadil 2000-člennej jednotke, aby sa pripravila na konflikt. Zatiaľ sa však nerozhodol, či sa austrálske jednotky pripoja k americkému útoku, avšak nevylúčil túto možnosť.
Zároveň oznámil, že je ešte stále naklonený mierovému riešeniu krízy v Iraku.
V Melbourne sa zozbieralo 150.000 ľudí, čo je považované za najväčší protest od demonštrácii proti vojne vo Vietname v 60. rokoch.
