Pýr plazivý je trváca, 40 až 100 centimetrov vysoká tráva. Vyrastá z plazivého článkovaného podzemku, ktorý sa v zemi na široko rozlieva a rozkonáruje. Steblá sú riedko porastené úzkymi, čiarkovitými, drsnými listami, ktoré vyrastajú z pošvových kolieno